Rozległe łąki wokół Lhasy zamieniły się w poligon wojskowy, sformowano nowe oddziały i Zgromadzenie Narodowe specjalną uchwałą zobowiązało arystokratów i dobrze sytuowanych obywateli do dostarczenia dodatkowego tysiąca mężczyzn w pełnym uzbrojeniu. Natomiast to, czy zgłoszą się do służby osobiście, czy też przyślą kogoś w zastępstwie, pozostawiono ich indywidualnej decyzji. Przystąpiono też do organizowania kursów oficerskich dla urzędników świeckich i zakonnych, co u większości wzbudziło patriotyczny entuzjazm. .

Pete z trudem koncentrował uwagę na detektywistycznej historii w telewizji. Wciąż myślał o tajemnicy pana Zegara i jego niezwykłego budzika. Kiedy program się skończył, zadał ojcu pytanie, które od dawna miał na końcu języka.. Otworzył drzwi i ze zdumieniem popatrzył na dwóch młodych mężczyzn o zasępionych twarzach, którzy błyskawicznie sięgnęli do wewnętrznych kieszeni marynarek i równocześnie okazali mu swoje złote odznaki przytwierdzone do skórzanych okładek legitymacji służbowych. Był tak osłupiały, że ledwie zdołał wyłowić z ich słów skrót FBI. Omal nie zemdlał.. - I udało ci się to? - spytał cicho Błazen.. Jeszcze kilka razy musieli przeprawiać się przez rzekę w miejscach, gdzie ścieżka była rozmyta albo zablokowana osuwiskami ziemi. Halam dał za wygraną i podwinął do kolan bufiaste szarawary. Przy jednej z takich przepraw spotkali nadchodzącego z przeciwnej strony podróżnego, niskiego, chudego jak szkapa człowieczka prowadzącego grubo-ogoniastą owcę, którą przeniósł przez rzekę na rękach. Halam wdał się z nim w długą pogawędkę w jakimś nurystańskim języku i z ich gestykulacji Ellis wywnioskował, że rozmawiają o szlakach przez góry.. Drzwi odsunęły się, wpuszczając O’o’yana. Różnił się od Hivistahma kolorem skóry i kształtem czaszki oraz wielkością i postawą, ale poza tym podobieństwo było uderzające.. . - Nie rozumiem twojego zachowania - wyszeptała matka najsłodszym z możliwych głosem..